Laagraven, het open groengebied tussen Nieuwegein, Houten en Utrecht, komt opnieuw nadrukkelijk op de kaart. De gemeenten Nieuwegein en Houten zijn gestart met een onderzoek naar een toekomstvisie voor het gebied. Daarbij mogen bewoners, ondernemers, agrariërs en andere betrokkenen meedenken over de vraag hoe Laagraven groen, open en aantrekkelijk kan blijven, terwijl de druk vanuit de regio verder toeneemt.

Dat onderzoek komt niet uit de lucht vallen. Laagraven ligt op een strategische plek, tussen oprukkende woningbouw, infrastructuur en bestaande landbouwgrond. Juist omdat in en rond Utrecht, Nieuwegein en Houten de komende jaren veel woningen bijkomen, groeit ook het belang van dit gebied als plek voor recreatie, natuur, wateropvang en landbouw. De gemeenten willen daarom nu vastleggen welke kant Laagraven op moet, voordat het gebied stukje bij beetje wordt dichtgedrukt door de groei van de stad.

In de toekomstvisie kijken de gemeenten onder meer naar betere bereikbaarheid, de manier waarop bezoekers het landschap en het erfgoed beter kunnen beleven, toekomstbestendige landbouw, meer natuur en biodiversiteit, en waterberging en waterkwaliteit. Dat zijn geen losse thema’s. Alles draait om dezelfde vraag: hoe houd je een gebied als Laagraven sterk, bruikbaar en herkenbaar, terwijl de omgeving snel verandert?

Voor Nieuwegein is Laagraven al langer meer dan zomaar een strook groen aan de stadsrand. In eerdere regionale plannen is het gebied al genoemd als mogelijk landschapspark. Ook in de bredere ontwikkeling van het Kromme Rijn Linie Landschap en in stukken rond Groot Merwede wordt Laagraven nadrukkelijk gezien als een groene buffer en recreatieve schakel tussen stad en buitengebied. Deze nieuwe stap moet concreter maken wat dat in de praktijk betekent.

Voor de zomer willen Nieuwegein en Houten een eerste bijeenkomst organiseren. Daar moet duidelijk worden wat de opgave precies is en hoe het vervolgproces eruitziet. Betrokkenen in het gebied krijgen daarvoor een uitnodiging. Meer informatie volgt later via de gemeentelijke websites.

Laagraven maakt deel uit van het Kromme Rijn Linie Landschap, een samenwerkingsgebied van provincie, gemeenten en waterschap binnen het programma Groen Groeit Mee. In februari van dit jaar tekenden de betrokken partijen nog een samenwerkingsovereenkomst voor tien jaar. Laagraven is een van de deelgebieden waar de plannen nu verder worden uitgewerkt.

De kern van dit verhaal is simpel: Laagraven blijft voorlopig niet vanzelf zoals het is. De druk op het gebied neemt toe, en juist daarom willen overheden nu bepalen wat daar wel en niet moet kunnen. De discussie gaat dus niet alleen over groen, maar ook over ruimte, bereikbaarheid en de vraag hoeveel open landschap deze regio zichzelf nog gunt.

Klik hier voor het ontwikkelperspectief Kromme Rijn Linie Landschap 2040.